El sector arrocero valenciano ha comenzado la campaña con el pie izquierdo. Las primeras ofertas de los operadores comerciales rondan los 0,35 euros por kilo, una cifra que deja a los agricultores muy por debajo de sus costes de producción. La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) ha puesto el grito en el cielo y amenaza con denunciar ante la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) cualquier contrato que no cubra los gastos.
La situación no es nueva, pero este año se ha agravado. Los costes de producción se han disparado un 7,2% por el encarecimiento de fertilizantes, carburantes, semillas y mano de obra. Mientras, los precios en origen se hunden: un 30% menos que la campaña pasada. La diferencia entre lo que cuesta producir y lo que se paga es de unos 0,20 euros por kilo, una brecha que ni las ayudas de la PAC logran cerrar.
Precios que no cubren los costes
La organización agraria calcula que producir un kilo de arroz cuesta de media 0,54 euros, una cifra que se ha incrementado un 7,2% en el último año. El encarecimiento de los fertilizantes nitrogenados, los carburantes, las semillas y la mano de obra explica buena parte de este aumento. Frente a estos costes, una cotización de 0,35 euros por kilo supone una caÃda del 30% respecto a la campaña anterior, y deja a los productores con pérdidas de unos 0,20 euros por cada kilo comercializado.
Estas primeras referencias, que circulan entre los productores, han encendido todas las alarmas. La diferencia es de 0,15 euros por kilo en comparación con el precio medio abonado hace un año, y alcanza los 0,35 euros frente a los valores de hace cuatro campañas. AVA-Asaja precisa que aún se desconoce si estas ofertas se consolidarán en los contratos, pero la tendencia es preocupante.
Denuncias ante la AICA
Ante este escenario, la asociación presidida por Cristóbal Aguado ha anunciado que recabará la documentación necesaria y denunciará ante la AICA aquellos contratos que establezcan precios inferiores a los costes efectivos. La Ley de la Cadena Alimentaria establece que el precio pactado entre un productor primario y su primer comprador debe ser igual o superior al coste efectivo de producción, por lo que una venta a pérdidas estarÃa prohibida.
AVA-Asaja también trasladará la situación a las administraciones y al Copa-Cogeca, con el objetivo de que se investiguen posibles incumplimientos y se analice la repercusión de las importaciones procedentes de terceros paÃses sobre el mercado europeo. Según sus cálculos, las ayudas de la PAC no permitirÃan compensar una diferencia cercana a los 0,20 euros por kilo, especialmente en las parcelas afectadas por plagas y enfermedades como el cucat y la piricularia, que reducen el rendimiento y elevan los costes.
Importaciones y controles
La organización agraria atribuye parte de la presión sobre las cotizaciones en origen al aumento de las importaciones. Pide a la Unión Europea que revise los acuerdos comerciales con terceros paÃses para reducir la entrada masiva de arroces foráneos que llegan en condiciones de competencia desleal. También reclama que se intensifiquen los controles en frontera para verificar que el arroz importado cumple las exigencias europeas de seguridad alimentaria y producción.
En este sentido, AVA-Asaja alude a las notificaciones incluidas en el sistema comunitario RASFF por la detección de residuos de sustancias no autorizadas en partidas procedentes de Pakistán, India, Vietnam, Bangladesh y Camboya. Se han encontrado pesticidas como Tricyclazol, Thiamethoxam o Clorpirifos, entre otros, lo que pone en duda la calidad de estos productos y su impacto en la salud.
Riesgo para los parques naturales
La caÃda de precios por debajo de los costes podrÃa tener consecuencias más allá de lo económico. El abandono de arrozales en La Albufera y el marjal de Pego-Oliva es una amenaza real, ya que la normativa de ambos espacios protegidos impide sustituir el arroz por otros cultivos. Si los agricultores no ven rentabilidad, podrÃan dejar de cultivar, lo que provocarÃa una degradación de estos humedales de alto valor medioambiental.
Además, el abandono de las parcelas favorecerÃa la proliferación de mosquitos, roedores y otros problemas en las zonas urbanas limÃtrofes, asà como la emisión de gases contaminantes. AVA-Asaja insiste en que no solo está en juego el futuro de un alimento básico e identitario de la sociedad valenciana, sino también la preservación del territorio que depende del cultivo del arroz.
La situación es crÃtica y los agricultores están con el agua al cuello. Con unos precios que no cubren ni los gastos, la campaña que ahora comienza se presenta como una de las más complicadas de los últimos años. Las administraciones tendrán que decidir si toman cartas en el asunto o si dejan que un sector estratégico se hunda. Mientras tanto, los arroceros valencianos esperan que las denuncias y las reclamaciones surtan efecto antes de que sea demasiado tarde.