Llegar a casa después de un día agotador y tirar de un bote de salsa para apañar unos espaguetis es un clásico en muchísimos hogares españoles. Es ese atajo que nos permite disfrutar de un plato de pasta en pocos minutos sin tener que pringarnos demasiado en la cocina, pero a veces lo que parece una solución rápida puede ser un pequeño desastre para nuestra dieta si no nos fijamos bien en lo que echamos al carrito.
La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha decidido poner bajo la lupa estas preparaciones para ver qué hay realmente dentro de esos envases tan coloridos. Tras analizar nada menos que 236 referencias de las principales cadenas de supermercados de nuestro país, los resultados dejan claro que no todas las opciones son igual de recomendables y que, a menudo, la comodidad se paga con un exceso de ingredientes poco saludables.
Grasas y nutrientes bajo el examen de la Escala Saludable
Para poner nota a estos productos, se ha utilizado la denominada Escala Saludable, un sistema que mezcla los valores del conocido Nutriscore con un análisis profundo de los aromas y aditivos presentes en la receta. El veredicto es bastante contundente: las salsas de tomate son las auténticas triunfadoras, mientras que las de nata y pesto suelen salir bastante mal paradas debido a su composición nutricional.
El principal punto de fricción es el tipo y la cantidad de grasa empleada. Mientras que las salsas de tomate, que suelen usar aceites vegetales como el de oliva o girasol, apenas alcanzan un 0,79% de media de grasas saturadas, las opciones cremosas como la carbonara o las de queso se disparan hasta el 6,75%. No se quedan atrás las de pesto, que a pesar de su imagen más natural, rondan el 5,62% de estas grasas menos recomendables.
Si hablamos de sal, la cosa tampoco mejora para los aderezos verdes. Los pestos comerciales suelen superar con creces el 2% de sal, una cifra que los sitúa en la zona roja de lo que se considera un producto equilibrado. Por el contrario, la gran mayoría de las opciones con base de tomate se mantienen por debajo del 1%, cumpliendo con lo que los expertos consideran un límite aceptable para el consumo diario.
Diferencias calóricas que quintuplican el impacto del plato
Otro aspecto que ha llamado poderosamente la atención en este estudio es el abismo que existe en el aporte energético según el sabor elegido. Un tomate frito convencional ronda las 91 kilocalorías por cada cien gramos, una cifra razonable si se acompaña de una ración de pasta adecuada. Sin embargo, las salsas de nata prácticamente doblan esa cifra, llegando a las 187 kcal en las variedades de queso, similares a unas espirales de pasta con salsa de queso caseras.
Pero el verdadero «bombazo» calórico lo encontramos en el pesto. Al estar elaborado con una base de aceite y frutos secos (o sustitutos más baratos en las versiones industriales), puede llegar a contener hasta 447 calorías por cada 100 gramos. Esto significa que estaríamos ingiriendo casi cinco veces más energía que con una salsa de tomate, algo a tener muy en cuenta si estamos vigilando nuestro peso, aunque es cierto que se suele usar menos cantidad por su potente sabor.
Además del valor nutricional puro, la organización advierte sobre el abuso de la química en el procesado. Las salsas tipo carbonara son las que más ingredientes extraños llevan, con una media de cuatro aditivos por bote. Entre los más señalados por los expertos están los almidones modificados (E-14XX) y el nitrito de sodio (E250), sustancias que es mejor no consumir de forma habitual por precaución.
Las marcas que lideran y las que suspenden en el súper
Dentro de este enorme listado, hay dos nombres que brillan con luz propia por su calidad. El Tomate Frito 0% Azúcares Añadidos de Hida y el Tomate Frito de la marca Labore han obtenido las puntuaciones más altas, rozando los 90 puntos sobre 100. Son productos que han conseguido una receta limpia, equilibrada y sin los excesos de azúcar que otros fabricantes usan para quitarle la acidez al tomate.
En el pelotón de los que aprueban con nota también encontramos opciones de marcas blancas y fabricantes conocidos, como el sofrito casero de Gallina Blanca o el tomate con albahaca de Hacendado. Estas referencias demuestran que es perfectamente posible ofrecer un producto industrial que respete el perfil nutricional y sea una alternativa válida para el día a día sin comprometer nuestra salud.
En la otra cara de la moneda, el ranking de las peores opciones está copado por salsas de pesto y de queso de cadenas muy populares como Aldi, Lidl, Carrefour o El Corte Inglés. Muchas de estas referencias apenas llegan a los 21 o 23 puntos, lo que las clasifica como una mala elección para la compra habitual. El exceso de aditivos y la baja calidad de las grasas empleadas son los motivos principales de este suspenso generalizado en estas categorías.
Queda claro que, aunque el bote de tomate sea el más sencillo, suele ser la apuesta más segura para no meter la pata con la salud. Para aquellos que quieran hilar fino, herramientas como la aplicación OCU Market permiten escanear el código de barras en el propio pasillo del súper para saber en el momento si esa salsa que nos ha entrado por el ojo es realmente un buen fichaje o si es mejor dejarla en el estante y buscar una alternativa más natural que no nos llene el plato de grasas innecesarias y sal de más.